¿Qué alcanza a comprar un litro de petróleo?

¿Qué cuesta más, el petróleo o la leche?

Tal vez haya leído recientemente que el precio del petróleo se ha desplomado a niveles que no se habían visto en 12 años, pero no tiene una idea clara de qué tan barato está el hidrocarburo.

Bueno, pues el barril de petróleo mexicano se vendió en la última jornada (los precios pueden cambiar a diario, según la oferta y la demanda) en 22.77 dólares. En enero de 2012 superaba los 108 dólares.

Un barril es una unidad de medida que equivale a 159 litros, por lo que cada litro vale 0.14 dólares, es decir, 2.68 pesos.

Para México, el petróleo es importante porque alrededor de 30 por ciento de los ingresos del gobierno federal procede del mismo, es decir, la caída en el precio implica menos dinero para que las autoridades inviertan en carreteras, escuelas, hospitales, incentivos a las empresas, programas sociales, entre otros rubros.

El presupuesto para este año estimaba que el precio por barril sería de 50 dólares.

Es cierto que para este año el gobierno contrató una cobertura –un tipo de seguro– que le garantiza recibir 49 dólares por barril, pero ese instrumento no protege las finanzas de Petróleos Mexicanos (Pemex), sino sólo los ingresos gubernamentales.

Es decir, aunque casi se recibirá lo que las autoridades esperan, la petrolera está en una situación complicada que hace que varios especialistas cuestionen la prudencia de que la empresa extraiga petróleo de ciertos yacimientos, dado los bajos precios.

Además, es muy difícil que el próximo año el gobierno consiga otra cobertura de ese tipo.

Para dejar clara la dimensión del precio del petróleo lo comparamos con 15 productos de consumo cotidiano. Un litro del hidrocarburo alcanza para alguno de estos productos:

• 8 cucharadas (115 mililitros) de aceite de canola para cocinar
• Una cucharada (18 gramos) de mantequilla
• Tres y media cucharadas (70 gramos) de azúcar
• Poco más de un cuarto (31 gramos) de una lata de atún
• Un vaso (197 mililitros) de refresco de cola
• 73 gramos de pollo
• 19 gramos de bistec de res
• 32 gramos de chuleta de cerdo
• Un huevo y medio
• Un vaso (218 mililitros) de leche
• Dos terceras partes de un lápiz
• Dos ramas de apio
• Dos paquetes de chicles de cuatro pastillas
• 17 lunetas (16 gramos)
• Un chocolate blanco (9 gramos)

Fuente: Pemex, Procuraduría Federal del Consumidor y sondeo en tiendas en abarrotes.

DN/I