Las figuras que partieron

El deporte en América ganó en 2024 con resonantes triunfos colectivos e individuales, pero acusó pérdidas irreparables por la muerte de trece figuras. A continuación, un repaso de estos hechos.

ENERO

LA ‘PAJARITA' REYES, ZAGALLO, VÍCTOR LUNA Y LUIS TEJADA

La ex tenista mexicana Rosa María Pajarita Reyes murió el 4 de enero en su residencia de Ciudad de México por complicaciones pulmonares. Tenía 84 años y apenas dos meses antes, en noviembre de 2023, había ingresado en el Salón de la Fama del Tenis de México.

Un día después, el 5 de enero, el mundillo del deporte explotó con el anuncio de la muerte del ex futbolista y ex técnico brasileño Mario Jorge Lobo Zagallo. Tenía 92 años y el orgullo de haber dejado la marca de atesorar cuatro títulos mundiales: como jugador (1958 y 1962), como entrenador (1970) y como ayudante (1994).

El ex defensor colombiano Víctor Luna murió el 28 de enero en Medellín a los 64 años por la rotura de un aneurisma de aorta abdominal. Y el goleador panameño y mundialista en Rusia 2018 Luis Matador Tejada falleció el mismo día a los 41 años por un posible infarto mientras jugaba una liga de futbol de veteranos.

ABRIL

OJ SIMPSON

El ex jugador de la NFL Orenthal James OJ Simpson falleció el 10 de abril a los 76 años por un cáncer de próstata. Su carrera en el futbol americano se vio manchada al ser declarado culpable de la muerte de su ex mujer Nicole Brown y un hombre en junio de 1994.

MAYO

MENOTTI, CANCELARICH, MURRAY Y WALTON

El 5 de mayo partió César Luis Menotti, el entrenador que condujo a la selección de Argentina al título del Mundial de 1978. Tenía 85 años. Tras esa victoria y por el estilo de juego vertical, técnico y envolvente nació el Menottismo.

El 14 de mayo falleció a los 58 años Fabián Cancelarich, uno de los porteros de la Albiceleste en el Mundial de Italia 90. Era entrenador de arqueros de Ferro Carril Oeste y falleció al sufrir una descompensación mientras trabajaba con sus pupilos.

El golfista estadounidense Grayson Murray, dos veces ganador del PGA Tour, fue encontrado sin vida el 25 de mayo. Tenía 30 años cuando decidió suicidarse, según admitieron sus padres.

Bill Walton, destacado jugador de la NBA en los años 70 y 80, murió el 27 de mayo con 71 años a causa del cáncer.

AGOSTO

JUAN MANUEL IZQUIERDO

El defensor uruguayo Juan Manuel Izquierdo falleció en un hospital de Sao Paulo el 26 de agosto, apenas cuatro días después de sufrir una arritmia cardíaca en la cancha del Estadio Morumbí durante un partido de los Octavos de Final de la Copa Libertadores. Tenía 27 años.

SEPTIEMBRE

DIKEMBE MUTOMBO

Considerado como uno de los mejores defensas en la NBA, Dikembe Mutombo falleció a los 58 años a consecuencia de un tumor cerebral.

OCTUBRE

FERNANDO ‘EL TORO’ VALENZUELA

El astro de las Grandes Ligas, ídolo de los Dodgers de Los Ángeles, propietario del Club Tigres de Quintana Roo y orgullo de Etchohuaquila, desértico pueblo del noroeste mexicano de solo 500 habitantes, partió de este mundo tres días antes del comienzo de la Serie Mundial.

El ex lanzador zurdo tenía 63 años y serias complicaciones de salud al fallecer el 22 de octubre en Los Ángeles.

DICIEMBRE

ISRAEL ‘MAGNÍFICO’ VÁZQUEZ

El 3 de diciembre falleció a sus 46 años el boxeador mexicano Israel Vázquez, quien fue campeón en la categoría peso Pluma Junior de la IBF y también en la categoría Súper Gallo de la CMB. Un sarcoma de fase 4 agravó su estado de salud.

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