China pone �nfasis en camionetas de lujo

Armados con nueva generación de camionetas deportivas de lujo, los fabricantes de automóviles acudieron a la mayor feria automovilística de China tratando de atraer compradores en el atestado mercado del país.

Honda Motor tuvo el debut mundial de dos camionetas deportivas, reflejando con ello la prominencia de China en la industria global.

Ford, Volkswagen, General Motors y el fabricante chino Chery también debutaron varios de estos vehículos, muchos equipados con asientos con calefacción, navegación conectada con Internet y tableros de entretenimiento.

Las ventas de camionetas deportivas, una opción popular en los difíciles caminos de China, subió 52 por ciento el año pasado, el único segmento que sigue creciendo en el mayor mercado mundial. La venta de sedanes bajó 5.3 por ciento y la de minifurgonetas cayó 17.5 por ciento.

"Se está registrando un incremento en las ventas de camionetas deportivas en China", expresó el director ejecutivo de Renault-Nissan Carlos Ghosn. "En nuestra opinión, esa tendencia va a continuar".

El auge de camionetas deportivas es un salvavidas para la industria y ha permitido a marcas locales arrebatar mercado a rivales extranjeros al ofrecer camionetas deportivas por menos de 7 mil dólares, pero la avalancha de modelos nuevos está abarrotando el mercado.

Compañías nacionales y extranjeras van a lanzar este año en China hasta 50 nuevos modelos de camionetas deportivas, de acuerdo con la firma IHS Automotive.

Los fabricantes chinos Great Wall Motor  y Changan Automobile Group se han visto forzados ya a recortar precios de sus camionetas deportivas de tamaño medio.

"La situación con los precios se está volviendo más difícil", dijo Joachim Wedler, presidente de Audi China.

La caída de ventas de autos el año pasado fue mayor que lo que se había pronosticado, en un golpe a los fabricantes, que ven a China como el motor de ventas futuras. Aun así, muchos ven un fuerte potencial para crecimiento en un mercado con salarios en alza y una baja tasa de propietarios de autos.

Volkswagen AG, que compite con General Motors por el título de marca más popular en China, indicó que la venta del primer trimestre aumentó 6.4 por ciento comparado con el año previo, a 950 mil unidades.

"Me siento optimista de que esa tendencia va a continuar", dijo Jochem Heizmann, jefe ejecutivo de VW China.

EH/I