Celulares esp�a para plagiar ideas

Se ha revelado una vulnerabilidad de seguridad capaz de afectar a muchas compañías que están apostando por la impresión 3D. Por medio de un smartphone es factible averiguar, con gran detalle, qué está fabricando una impresora 3D y copiar el diseño, mediante la medición de la energía y las ondas acústicas que se escapan de ella.

Wenyao Xu, profesor en el Departamento de Ciencia e Ingeniería de la Computación en la Universidad de Búfalo, en Estados Unidos, señaló que las empresas que utilizan la impresión 3D buscan revolucionar sus negocios, pero aún hay incógnitas de seguridad asociadas con estas máquinas que dejan vulnerable a la propiedad intelectual.

 A diferencia de lo que sucede en la mayoría de los ciberataques, los investigadores no tuvieron que recurrir a un ciberataque propiamente dicho. De hecho, muchas de las impresoras 3D poseen prestaciones de seguridad, como la encriptación y las marcas de agua, diseñadas precisamente para frustrar tales incursiones orientadas al plagio de diseños industriales.

Xu indicó que elaboraron un estudio en el que programaron unos sensores integrados en un smartphone normal para medir la energía electromagnética y las ondas acústicas que emanan de las impresoras 3D. Estos sensores pueden inferir la ubicación de la boquilla de impresión mientras se mueve para crear el objeto tridimensional en el que trabaja.

 El smartphone, que estuvo a 20 centímetros de distancia de la impresora, recogió suficientes datos para permitir a los investigadores reproducir la impresión de un objeto simple, como un tope de puerta, con una tasa de precisión de 94 por ciento. Para objetos complejos, como una pieza de automóvil o un dispositivo médico, la citada tasa era más baja, pero por encima de 90 por ciento.

“Las pruebas muestran que los smartphone son capaces de obtener suficientes datos como para poner en riesgo información sensible”, alertó Kui Ren, miembro del equipo de investigación.

 La fuente de información más rica resultó ser la de las ondas electromagnéticas, que aportaron 80 por ciento de los datos útiles. El resto vino de las ondas acústicas.

Propiedad intelectual

Los resultados de la investigación demuestran, en definitiva, cómo cualquier persona con un smartphone (desde un empleado descontento hasta un espía industrial) podría robar propiedad intelectual de un negocio con personal demasiado confiado. Los smartphone son tan comunes que casi no llaman la atención, a diferencia de, por ejemplo, una cámara fotográfica o de video.

No sería raro para el personal de seguridad bajar la guardia ante un teléfono móvil, y ello facilitaría las condiciones iniciales óptimas para perpetrar robos de diseños, aseguró Chi Zhou, del equipo de investigación. Es fácil que un visitante que deja casualmente su teléfono móvil al lado de la impresora y luego vuelve a buscarlo aduciendo que se lo ha olvidado no despierte sospechas.

Los investigadores sugieren varias formas de hacer más segura la impresión 3D. Quizá la disuasión más simple para tal ataque sea la distancia. La capacidad de obtener datos precisos para objetos simples disminuyó hasta 87 por ciento a 30 centímetros, y 66 por ciento a los 40 centímetros, al menos en los experimentos realizados.

 Otra opción es aumentar la velocidad de impresión. Con materiales de nuevas generaciones se espera que las impresoras 3D puedan trabajar mucho más rápido de lo máximo que ahora logran con los materiales disponibles. Con una velocidad de impresión lo bastante veloz, será muy difícil o incluso imposible para los sensores de los smartphone determinar el movimiento de la boquilla de impresión.

 Otras ideas incluyen soluciones basadas en software, como programar la impresora para operar a velocidades diferentes de manera que no se puedan reconocer patrones en su movimiento, y otras basadas en aparatos, como escudos acústicos y electromagnéticos.

Conforme pasa el tiempo, la impresión 3D toma mayor popularidad en el mercado, como una tecnología práctica y veloz para producir dispositivos, alimentos, maquinaria y aparatos de gran utilidad para el ser humano. 

Impresión en manos

Por su parte, las cofundadoras Pree Walia y Casey Schulz presentaron el dispositivo Nailbot, una impresora capaz plasmar emoticones en las uñas de las manos.

El diseño se puede elegir con el celular por medio de una aplicación, la cual podrá recibir imágenes de todo tipo, incluso fotos personales, aunque ya incluyen cientos de dibujos predefinidos.  Para realizar la impresión, la uña tendrá primero que pintarse con un esmalte blanco (o cualquier esmalte claro), y la impresora se encargará de realizar el trabajo de forma casi inmediata después de elegir el diseño y pulsar el botón.

El proyecto aún está en fase inicial, de hecho tienen pensado enviar las unidades compradas a todo el mundo a partir de enero de 2018. Su precio será de 200 dólares.

Excavadora tridimensional

Unos investigadores están diseñando y produciendo la primera excavadora impresa en 3D, un prototipo que explorará la viabilidad de imprimir máquinas de tamaño normal con aleaciones metálicas.

Primeramente se crearán tres componentes: la cabina donde se sienta el operario, el gran brazo articulado que se mueve mediante fuerza hidráulica y un intercambiador de calor.

El brazo de la excavadora será fabricado usando el Sistema Wolf, recién instalado, una máquina que usa una técnica libre a la hora de imprimir componentes metálicos a gran escala. El intercambiador de calor será impreso en una máquina que produce piezas de metal mediante un proceso de fundición de un lecho de polvo empleando un láser. Love espera que la excavadora pueda ser impresa, ensamblada y estar lista para ser presentada en el primer semestre de 2017.

Desapercibidos

Especialistas aseguran que muchas compañías fallan al considerar que quien busca robarse una idea será identificado si porta una cámara fotográfica, de video, o si utiliza el celular; sin embargo, tener el smartphone en el bolsillo o sobre la mesa es igual de peligroso que las opciones anteriores.

HJ/I