La misión Artemis II concluyó este lunes su periodo de observación lunar, considerado el momento más crítico del viaje, tras lograr en menos de siete horas varios hitos, entre ellos el récord de la mayor distancia alcanzada por una tripulación humana en el espacio y la exploración directa de la cara oculta de la Luna.
Durante el sexto día de una misión de 10 jornadas, los astronautas finalizaron esta fase a las 21:30 horas del este de Estados Unidos (01:30 GMT del martes) y se prevé que este martes abandonen la esfera de influencia lunar para iniciar su regreso a la Tierra, con amerizaje programado frente a la costa de California.
La tripulación está integrada por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.
Al pasar detrás de la Luna, los astronautas realizaron observaciones mediante fotografías y análisis directo desde la cápsula Orión. Durante este trayecto, permanecieron incomunicados por aproximadamente 40 minutos, debido a la interferencia del satélite, un evento previsto desde el inicio de la misión.
En ese lapso, la tripulación alcanzó una distancia récord de 406 mil 771 kilómetros respecto a la Tierra, superando cualquier marca previa en vuelos tripulados, además de aproximarse a unos 6 mil 545 kilómetros de la superficie lunar.
Los astronautas también reportaron variaciones de color en la superficie, con tonos marrones y azules que permitirán profundizar en el análisis de la composición mineral y la antigüedad del satélite. Asimismo, observaron un eclipse solar total de 53 minutos, fenómeno que no fue visible desde la Tierra.
La NASA destacó que esta fase representa una de las observaciones más detalladas realizadas hasta ahora, al permitir identificar posibles destellos de impacto de meteoritos, partículas de polvo en el borde lunar y objetivos en el espacio profundo.
La misión también marcó hitos en materia de representación: Christina Koch se convirtió en la primera mujer en alcanzar la órbita lunar, mientras que Victor Glover es el primer astronauta afroamericano en lograrlo, y Jeremy Hansen el primer extranjero en participar en una misión lunar de la NASA.
Pese a algunos contratiempos menores, como fallas en el sistema sanitario de la nave y la presencia de olores no identificados, la agencia calificó la jornada como un éxito.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó que la tripulación ha viajado más lejos que cualquier otro ser humano en la historia, marcando un nuevo capítulo en la exploración espacial.
GR
