Gestionarán protección a nueva especie de tortuga

Debido a su limitada distribución y escasa cantidad de ejemplares observados, investigadores del Centro Universitario de la Costa (CUCosta) gestionarán ante la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) que la tortuga casquito de Vallarta (Kinosternon vogti) sea incluida en la Norma Oficial Mexicana 059 para clasificarla en alguna categoría de protección.

Casquito de Vallarta es una nueva especie para la ciencia descrita por académicos y estudiantes del CUCosta en 2018, quienes al encontrarla en arroyos y zonas agrícolas de Puerto Vallarta, la estudiaron morfológica y genéticamente, para corroborar al cabo de cinco años que se trataba de un tipo de quelonio del que no se tenía conocimiento.

“El primer paso era publicar la existencia de esta nueva especie, porque a partir de eso ya podemos hacer las gestiones para su preservación en la norma. Desde hace 25 años nos habíamos percatado de que era algo diferente, seguía inquietándonos a nosotros hasta que hace cinco años entramos de lleno a su descripción y llegamos a la conclusión de que efectivamente es una nueva especie de la cual todavía desconocemos mucho”, explicó Fabricio Germán Cupul Magaña, investigador del CUCosta.

“Desconocemos sus ciclos de reproducción, dónde están las hembras, porque de los nueve ejemplares que hemos encontrado a lo largo de estos 25 años, solamente uno es hembra. Dos se encuentran en el reptilario del centro universitario, la gente las llevó porque estaban en la calle y para que no las atropellaran como ha ocurrido con varias especies, vinieron y las depositaron. Parte de los ejemplares que incluimos en el artículo están en el cocodrilario”, agregó.

Cupul Magaña dio a conocer que el hábitat de esta especie son cuerpos de agua dulce de Puerto Vallarta, altamente amenazados por el veloz desarrollo urbano del municipio, lo cual es un riesgo para el equilibrio ecológico debido a que la función biológica de la tortuga casquito de Vallarta es, al vivir en zonas lodosas, evitar el azolve de arroyos y permitir el flujo de nutrientes para animales y plantas; también mantiene un control sobre poblaciones de insectos de los que se alimenta.

Además de los dos ejemplares que se encuentran en el reptilario, otros dos, macho y hembra, fueron enviados a un centro de reproducción de especies en riesgo en Villahermosa, Tabasco, ya que la pareja es la que cuenta con las características propias de la especie endémica de Vallarta.

“La finalidad es ver si en cautiverio se reproducen y así podemos hacer los trabajos para conocer su reproducción, y ver la vialidad de reintroducción en sus ambientes; es el primer paso para después empezar con estudios y hacer las gestiones para ponerla en alguna categoría de protección”, dijo.

El investigador mencionó que con la Kinosternon vogti, ya son tres las especies de tortuga casquito endémicas de Vallarta, por lo cual urge a la sociedad a que las conozca para que las cuide y ayude a su conservación.

JJ/I