La pelea por el número uno en la arcilla

Montecarlo, Barcelona, Madrid, Roma y París. Como ruta turística, un sueño. Pero como ruta tenística, el nirvana. Sobre todo, para la gran legión de jugadores que aman la tierra batida, la superficie común de esos torneos y que esta semana entrará en su temporada alta en el Principado, camino de la gran meta final de Roland Garros.

Los alicientes se multiplican. Al esperado retorno de Rafael Nadal se suman el soberbio estado de forma de Jannik Sinner, su creciente rivalidad con Carlos Alcaraz -le acaba de apartar del segundo escalón del escalafón mundial-, el sorprendente momento de Igor Dimitrov y las incógnitas que ha sembrado en sus últimas apariciones el número uno Novak Djokovic.

Djokovic, Sinner, Alcaraz: La batalla por el nº1

Cuando disfruta de su semana número 419 en la cima del tenis masculino, y a punto de convertirse, el próximo domingo, en el número uno más veterano de la historia (36 años y 321 días), el liderato de Novak Djokovic parece, sin embargo, vulnerable.

El serbio encabeza la lista con 9.725 puntos, seguido, ambos en un puño, por Sinner con 8.710 y Alcaraz con 8.645. Los cinco grandes torneos de tierra que tienen por delante ofrecen múltiples combinaciones para que varíen esas posiciones, pero lo más probable es que el nuevo número uno, si lo hay, se decida en Roland Garros. Los tres tienen opciones de salir de París en esa posición.

Djokovic, vigente campeón de Roland Garros, defenderá 2.315 puntos en la temporada de tierra y el italiano, 585. Sinner cayó en segunda ronda en París en 2023, por lo que es difícil que no mejore ese resultado.

La lista de inminentes torneos sobre tierra incluye tres Masters 1.000 antes de Roland Garros (Montecarlo, Madrid y Roma) y cada uno de ellos será importante de cara a la clasificación.

Alcaraz ganó en 2023 tanto Barcelona (500 puntos) como Madrid (1.000), perdió en dieciseisavos en Roma (45) y en semifinales en Roland Garros (720). Una defensa para el español de 2.265 puntos, lo que le pone en desventaja respecto a Sinner.

Djokovic ha ganado más del 80 por ciento de los partidos sobre tierra a lo largo de su carrera. Se presentará en Montecarlo con un discreto bagaje en lo que va de temporada: fue eliminado en enero en las Semifinales del Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada, por Sinner, y en Indian Wells cayó en tercera ronda frente a otro italiano, Luca Nardi, de 20 años y 123 en la clasificación de la ATP. Posteriormente canceló su participación en el Masters 1000 de Miami.

El número uno anunció la semana pasada su ruptura con el croata Goran Ivanisevic, su entrenador desde 2019, y de momento no ha anunciado sustituto.

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