Sierra de Tesistán y El Tepopote, eslabones faltantes del anillo verde

El corredor biológico metropolitano, conocido de forma coloquial como “anillo verde”, es un cinturón de áreas naturales protegidas concebido desde hace al menos 20 años para resguardar la calidad climática y ambiental de Guadalajara. Pero hasta ahora, no conforma un verdadero anillo: en la zona poniente de Zapopan, existen dos tramos importantes que no permiten el cierre: la Sierra de Tesistán, de alrededor de 13 mil 400 hectáreas, y el cerro de El Tepopote, de unas mil 200 hectáreas, las cuales tienen alto valor biológico, pero carecen todavía de un decreto protector.

La buena noticia está para el primer polígono, la sierra de Tesistán. A propuesta de la regidora de Morena en Zapopan, Karla Díaz, en junio de 2022 se presentó la formal petición de decretar el área natural protegida correspondiente, una vez que se realice el estudio técnico justificativo. La idea es que la declaratoria de área de protección hidrológica de carácter municipal, culmine en 2023, explicó la edil.

“Están en ejecución los estudios por parte de un grupo de académicos de la UdeG; se trabaja el diagnóstico y la caracterización según los lineamientos del reglamento las áreas naturales protegidas que estableció recientemente la Secretaría de Medio Ambiente; creemos que vamos a terminar a mediados del año con el propósito de que sea considerada áreas municipal de protección hidrológica, que es la categoría más importante que se tiene a nivel municipal”, dijo por su parte la investigadora del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la UdeG, Ana Luisa Santiago, quien coordina al equipo de investigación.

Agregó: “la sierra de Tesistán y sus cañadas son una parte importante no solamente para el corredor biológico metropolitano, sino que es eslabón que permite conectar a Huentitán-río Santiago hacia el volcán de Tequila; la Conabio (Comisión Nacional para Conocimiento y Uso de la Biodiversidad), a través de su explorador bioclimático, la considera como un espacio natural de extrema prioridad, como sitio regulador de clima y de recarga de acuíferos; además, la montaña de La Col (los lugareños le dicen “El Col”) es la más alta de Zapopan”.

Ya hay inventarios preliminares sobre mamíferos, aves, herpetofauna (reptiles) y flora, que apuntan a una importante biodiversidad, lo que no debe sorprender, pues colinda al sur con El Tepopote y La Primavera, y al norte, con la Barranca del Río Santiago y la Sierra de San Esteban. “Lo más interesante es que se trata de una demarcación con ecosistemas sanos, que estamos muy a tiempo de preservar”, sostuvo la académica.

Destrucción incipiente

No todo es miel sobre hojuelas: una de las razones por las que los grupos ecologistas de Tesistán-Santa Lucía pidieron a la UdeG su intervención, es la creciente presión sobre los recursos naturales de la sierra. Se han abierto ranchos en medio del bosque, y lo más preocupante, caminos rurales que no cuentan con manifestación de impacto ambiental, que en ese caso, solo puede conceder la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), del gobierno federal.

Por ejemplo, el 11 de julio de 2021, se detectaron trabajos para la apertura de un camino (coordenadas geográficas UTM zona 13, 656137.84 m E, 2309255.32 m N) que arrasó una parte del bosque de encino-pino, en la parte media de La Col. “Esta misma zona ya había sido afectada por el fuego antes de Julio del 2020 y la cual ya se encontraba en proceso de recuperación natural”, dijeron activistas a El Diario NTR, en un informe escrito.

Previamente, en 2018 “se abrió un camino que quedó sin concluir y sin conexión alguna con otros caminos dentro de esta zona. El inicio de este camino partió de un rancho cercano al camino principal ya pavimentado”, añadieron. Esto demuestra esfuerzos no planificados para modificar el paisaje, y una evidente ausencia de la autoridad. En esa medida, hay urgencia de que se logre a la brevedad la declaratoria de ANP, pues aunque el ordenamiento ecológico local de Zapopan establece este polígono con una política de conservación, ni siquiera la autoridad municipal interviene para respetarla.

En esta zona forestal se han avistado especies animales incluidas en la NOM-059 (especies en categorías de riesgo de desaparecer), como el lagarto escorpión de monte (Elgaria kingii) con categoría de “protección especial”; la serpiente perico (Leptophis diplotropis) en categoría de “amenazada”. También es zona de reproducción de venado cola blanca (Odocoileus virginianus), pecarí de collar (Pecari tajacu), lince (Lyxn rufus), coatí (Nasua narica) y puma (Puma concolor), y avistamientos posibles de ocelote (Leopardus pardalis).

Entre las especies vegetales de la zona, hay ejemplares de Agave guadalajarana y Mammillaria jaliscana, ambas catalogadas en riesgo de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), dada su calidad de endémicas (exclusivas) de México.

El juego de los intereses y la triste historia de El Tepopote

Mientras sale adelante el proceso de área natural protegida de Tesistán, la declaratoria del cerro El Tepopote, pese a tener apenas 10 por ciento de la superficie de la sierra vecina, se ha complicado por decisiones administrativas y políticas. La historia de ese decreto fallido comenzó en abril de 2017, cuando un incendio devastó más de 900 hectáreas.

Además de obligar a decretar veda de cambio de uso de suelo, como lo señala el el artículo 117 de la Ley General de Desarrollo Forestal Sustentable, por 20 años (lo que de facto impide el ejercicio de cualquier derecho urbanizador hasta el año 2037), tanto el gobierno del estado como el gobierno de Zapopan, se comprometieron a generar un esquema de protección, pues esa montaña es el único punto en que sobrevive un importante corredor de fauna entre La Primavera y la barranca, borrado por la expansión de la ciudad de los últimos 30 años.

A partir del evento desastroso, la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Territorial construyó un estudio técnico justificativo (ETJ) para caminar a un decreto de “zona de restauración ambiental” como el que se logró unos meses después para la zona de El Tajo. Pero el gobierno municipal que presidía Pablo Lemus Navarro, se opuso, con el argumento de decretar un área natural protegida de carácter municipal.

Han pasado casi seis años y la declaratoria zapopana no llegó. Pero los intereses de urbanización siguen presentes: el Instituto de Pensiones de Jalisco, hoy en una seria crisis financiera, posee 400 hectáreas en las faldas del cerro, que pretende desarrollar para paliar sus problema económicos, aunque esté impedido por la veda de cambio de uso de suelo, y la supuesta política opuesta a la expansión urbana que sostiene el Plan de Ordenamiento Territorial Metropolitano (PotMet), hoy bajo revisión.

En julio de 2017, la asociación civil Anillo Primavera y un conjunto de académicos de la universidad jesuita ITESO, solicitaron formalmente la protección de El Tepopote.

Pedro Alcocer, de Anillo Primavera, dijo en conferencia de prensa que estarían de entrada propuestas mil 200 hectáreas, pero la ambición es “garantizar con esto la conectividad del ecosistema, sus servicios ambientales, así como la generación de un espacio para la educación ambiental y conservación […] el cerro ha estado amenazado por los incendios y presiones urbanísticas; el corredor industrial está de alguna forma llegando a un proceso irreversible de fragmentación del corredor biológico si no se toman medidas, en este proceso hemos desarrollado estudios que nos muestran la vulnerabilidad de todo el corredor…”. Pese al respaldo ciudadano, la protección sigue sin caminar.

JB